Month: February 2019

Four reasons why we shouldn’t aim towards perfection.

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In some traditions, it is believed that we all go around experiencing some sense of internal void. Some of us are aware of it, some of us aren’t. I remember having this feeling of emptiness, or some sort of nostalgia since I was a little girl, and I didn’t know where it came from or what to do with it. At times it was bigger, at times it was so silent that I barely noticed it. Years passed and I never gave this much of a thought.

Then, in 2014,  the inward journey started for me when I started studying Yoga in Mumbai. I maybe wasn’t even aware that I was embarking towards an inward journey, I just felt that a lot of what my Yoga teacher was saying made sense. I wanted to explore these teachings, apply them to my life and see what happens.

One of the things we learn in Yoga is that our mind is conditioned and limited by layers and layers of ideas and false perceptions ( I won’t explain here where it is believed they come from), and one of the purposes of Yoga is to help us discover these layers, so we can peel them off, one by one, and see who we really are. In the process, our interactions with the world become easier, because we no longer limit ourselves with these layers.

This was a bit difficult to grasp for me back then, but I liked the idea that all I need is already inside me, and that the solution to all my struggles is to be found inside me, so I decided to give all this a try.

Little by little, I have been discovering my patterns of thought and behavior, I have been discovering my limits, and as I go, I try to make some adjustments here, and some adjustments there to live more in harmony with what is.

Despite all this internal work, I have bad days, I make mistakes, I fall into old patterns of thought and behavior, and when it happens, I have to confess that I have felt devastated. I have tortured myself thinking that all the work I have done so far with myself has been for nothing. Last time this happened, I realized that the lesson to be learned in these situations is one of humility.

The path of inner awareness is not the path of perfection. Perfection is sneaky because I have never considered myself a perfectionist, but I think I am. Especially when it comes to myself.

Spirituality cannot be the path of perfection as we understand perfection, and here are some reasons why I believe this:

  1. It is exhausting: who gets to decide what is perfect? And since we live in the transient world, how long will this perfection last anyhow? And once I reach perfection in this, I will want to reach perfection in that, and it will never end distracting myself from what really matters.
  2. It is unrealistic because nothing is perfect. According to Yoga philosophy perfection cannot be found in the world as we experience it, but everything is unique. I think this is very valuable. We are not a “problem” to solve. We are unique just as everyone and everything else.
  3. It increases the gap between me and the rest of the world: the more perfection I seek in myself, the less tolerant I am of others. That is not spirituality. Spirituality is to be understanding and compassionate towards my limits so I can offer the same towards others. Spirituality is to see the beauty in me so I can see the beauty in others.
  4. It increases the gap between me and Me. The more I strive for the image I have of the perfect me, the less I allow myself to see who I really am. So in a way, I would be adding layers instead of removing them.

So what I have to remind myself as I go around in life being my usual imperfect but unique self is that my goal is to reach a state of independent internal peace and by putting pressure on myself about what I should or shouldn’t be, I won’t come even close.

Cuatro razones pour las cuales no hay que buscar ser prefecto

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En algunas tradiciones, se cree que todos llevamos dentro una especie de sensación de vacío. Algunos de nosotros estamos conscientes de ello, otros no. Recuerdo que tuve este sentimiento de vacío, o una especie de nostalgia desde que era chiquita y no sabía de dónde venía ni qué hacer con él. A veces era más grande, a veces era tan silencioso que apenas lo notaba. Los años pasaron y nunca pensé mucho en esto.

Pero en el  2014, el viaje interior comenzó cuando empecé a estudiar yoga en Mumbai. Tal vez ni siquiera estaba muy consciente de que me estaba embarcando en un viaje interior, simplemente sentí que mucho de lo que mi profesor de yoga decía tenía sentido. Quería explorar estas enseñanzas, aplicarlas a mi vida y ver qué pasa.

Una de las cosas que aprendemos en el yoga es que nuestra mente está condicionada y limitada por capas y capas de ideas y percepciones falsas (no explicaré de dónde se cree que provienen en este texto), y uno de los propósitos del yoga es de ayudarnos a descubrir estas capas para poder pelarlas, una por una, y ver quiénes somos realmente.

En ese entonces no entendía muy bien lo que esto quiere decir pero lo que más me gustó fue la idea de que todo lo que necesito ya está dentro de mí, y que la solución a todas mis luchas se encuentra dentro de mí, así que decidí intentar aplicar lo que estaba aprendiendo a mi vida.

Poco a poco, he ido descubriendo mis patrones de pensamiento y comportamiento, he ido descubriendo mis límites y, a medida que avanzo, trato de hacer algunos ajustes aquí y algunos ajustes allá para vivir más en armonía con lo que es.

Sin embargo todavía tengo días malos, cometo errores, caigo en viejos patrones de pensamiento y comportamiento, y cuando sucede, me he llegado a sentir derrotada. Me he torturado pensando que todo el trabajo que he hecho hasta ahora conmigo misma ha sido en vano. La última vez que sucedió esto, me di cuenta de que la lección que tenía que aprender en estas situaciones es de humildad.

El camino de la conciencia interna no es el camino de la perfección. La perfección es astuta porque nunca me había considerado una perfeccionista, pero creo que lo soy. Especialmente cuando se trata de mí misma.

La espiritualidad no puede ser el camino de la perfección como entendemos la perfección, y aquí hay algunas razones por las que creo esto:

  1. Es agotador: ¿quién decide qué es perfecto? Y como vivimos en el mundo transitorio, ¿cuánto tiempo durará esta perfección de todos modos? Y una vez que alcance la perfección en esto, tendré que alcanzar la perfección en eso, y nunca terminaría.
  2. No es realista porque nada es perfecto. Según la filosofía del yoga, la perfección no se puede encontrar en el mundo como lo percibimos, pero todo es único. Creo que esto es muy valioso. No somos un “problema” que hay que resolver.
  3. Aumenta la distancia entre mí y el resto del mundo: cuanto más perfección busco en mí misma, menos tolerante soy hacia los demás. Eso no es espiritualidad. La espiritualidad es ser comprensiva y compasiva con mis límites para que poder ofrecer lo mismo a los demás. La espiritualidad es ver la belleza en mí para poder ver la belleza en los demás.
  4. Aumenta la distancia entre yo y Yo. Cuanto más me esfuerzo por la imagen que tengo de la perfecta yo, menos me permito ver quién soy realmente. Así que de alguna manera, estaría agregando capas en lugar de eliminarlas.

Entonces, lo que tengo que recordarme de vez en cuando es mi intención inicial que es alcanzar un estado de paz interna independiente y que, al presionarme sobre lo que debería ser o no ser, ni siquiera me acerco a esta paz.

Miedo

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Memorias, experiencias e historias que llevo en la mente
Intentan nublar mi visión y el miedo se asoma otra vez
Es cuando en silencio encuentro el valor de dejarlo venir
Dirijiendo mi antención hacia un lugar más produndo que la mente
Originando la opurtunidad de sanar y darme cuenta al fin 
que del pasado y del futuro no tenemos nada que temer

Slow Down!

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This week was one of those weeks where I felt that I was moving against the wind. With the best intentions, I did nothing but push and push in my work. The result: conflicts with my students, misunderstandings with my colleagues and at the end of the week I was exhausted, confused and frustrated. An old and recurring question floated in my mind on Saturday morning when I woke up: Why is everyone so frustrated when I’m doing the best I can?

“Slow down, I’m in a hurry,” my grandmother used to say.

There are days, weeks, months and even years in which we feel we do nothing but run against the stream. Every day feels like a mini battle between us and the rest of the world.

There are days, weeks, months and even years in which when we go to bed, we feel that we were pushing invisible obstacles that felt very heavy.

And we keep pushing, and the body feels tired and the mind feels tired.

Our interactions with others feel heavy and a new conflict situation arises at every turn of the corner.

Unwanted words come out of our mouth, we lose patience, we lose control.

How long are we going to keep pushing? How much energy do we think we have to waste in this way?

One tool that we have and which I forgot about this week, is to slow down. Take a break, take two breaks, take lots of breaks. Play the game of paying attention to each movement we make, walk a little slower, move a little slower. In conversations, count to five or ten before answering and observe the words that come to our mind before opening our mouth. Which words are the most appropriate? Which ones will help bring the conversation to a place of dialogue and solution? And which ones won’t?

Against what and against whom are we pushing? Sometimes we behave like Don Quixote, we are fighting against monsters that do not exist. Because by going so fast, by forgetting that we have the ability of patience, our perception of the outside world and the ‘other’ is distorted.

In our hurry, we forget that everyone around us wants the same thing we do, inner peace, a happy life and freedom to be.

It is a good practice, when we feel that we are pushing, struggling and we are not going anywhere, to take the time to sit down, close our eyes and see inside ourselves. What are we really pushing against? What can we change inside ourself to help us flow and stop pushing?

Some of us find it hard to accept that in every situation, in every conflict, the best solution is to look inward. What can we change in our perception, in our desires, in our expectations to better flow? It does not mean that we should not fight for a good cause, or work hard towards some goal or dream, but pushing and pushing without getting anywhere will not help us at all. By slowing down, by giving us time to look inward, we can:

  1. Find clarity. We must take time to reflect and be clear about our objective. Take time to ask ourselves why am I doing this? Sometimes, in the rush of everyday life, we do things that we don’t even want to do, we do not have to do, and even worse, we do not even know why we are doing. We have to have our intentions clear.
  2. Filter and let go of everything we do that does not belong to that clarity. We can adjust our attitudes, our actions so that we stop pushing and start to flow.
  3. Find time to do what we consider necessary and let the rest flow. Find patience and trust that what arrives is what has to come. If what arrives is not what we want, we can ask ourselves what we can change in our way of seeing things, or doing things to be more aligned with reality. Maybe it’s not the time, maybe it’s not the best for us, maybe there’s a lesson to be learned.
  4. Take care of ourself and pay attention to our emotions. In order to do your part, you need to be well. You need to take time to reset and rest. Don’t ignore your feelings or push them away. Those emotions that you don’t like, are the ones that will teach you a lesson. Let them come, observe them, and try to understand them. Where do they come from. With practice and patience, you will see that they come from inside, from your imprints in your mind. Once you recognise the internal source, you will be able to heal them. Only taking the time to be with yourself will allow for this.
  5. Save energy and stop trying to convince others of our way of seeing things. If we make a mistake, apologise, if someone perceives our actions differently from our intention, instead of trying to convince, try to understand that perception and keep flowing.

So, my week ended with apologies given to those who were shaken by my speed, conviction that the conflict with my students was necessary to learn a lesson (from both sides), and hope that next time, I will remember to move slower.

Baja la velocidad

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Esta semana fue una de esas semanas en las que sentí que me movía contra el viento. Con las mejores intenciones, no hice más que empujar y empujar en mi trabajo. El resultado: conflictos con mis alumnos, malentendidos con mis colegas y al final de la semana estaba yo agotada, confundida y frustrada. Una vieja y recurrente pregunta flotaba en mi mente el sábado por la mañana cuando me desperté: ¿Por qué todo el mundo está tan frustrado cuando estoy haciendo lo mejor que puedo?

“Despacio que tengo prisa” decía mi abuela.

Hay días, semanas, meses y hasta años en los que sentimos que no hacemos más que correr contra corriente. Cada día se siente como una mini batalla entre nosotros y el resto del mundo.

Hay días, semanas, meses y hasta años en los que al irnos a la cama, sentimos que estuvimos empujando obstáculos invisibles y por tanto bien pesados.

Y seguimos empujando, y el cuerpo se siente cansado y la mente se siente cansada.

Nuestras interacciones con los demás se vuelven pesadas como plomo y a cada vuelta de esquina se presenta una nueva situación de conflicto.

Palabras indeseadas salen de nuestra boca, perdemos paciencia, perdemos control.

¿Cuánto tiempo vamos a seguir empujando? ¿Cuánta energía creemos que tenemos para desperdiciar de esta manera?

Una herramienta que tenemos y de la cual me olvidé esta semana, es: bajar la velocidad. Tomar una pausa, tomar dos pausas, tomar muchas pausas. Jugar el juego de poner atención en cada movimiento, caminar un poco más lento, moverse un poco más lento. En conversaciones, contar hasta cinco o diez antes de contestar y jugar con las palabras en la mente, cuáles son las más adecuadas, cuáles van a ayudar a llevar la conversación a un lugar de diálogo y solución y cuáles no.

¿Contra qué y contra quién estamos empujando? A veces nos comportamos como Don Quijote, estamos luchando contra monstruos que no existen. Porque al ir tan rápido, al olvidar que tenemos la habilidad de la paciencia, nuestra percepción del mundo exterior y del ‘otro’ se distorsiona aún más.

En nuestra prisa, nos olvidamos que todos a nuestro alrededor quieren lo mismo que nosotros, paz interior, una vida feliz y libertad de ser.

Es una buena práctica, cuando sentimos que estamos empujando, luchando y no vamos a ningun lado, de tomar el tiempo para sentarnos, cerrar los ojos y ver hacia dentro de nosotros mismos. ¿Contra qué estamos empujando en realidad? ¿Qué podemos cambiar al interior de nosotros para ayudarnos a fluir y dejar de empujar?

A algunos de nosotros nos cuesta trabajo aceptar que en toda situación, en todo conflicto, la mejor solución es ver hacia adentro. ¿Qué podemos cambiar en nuestra percepción, en nuestros deseos, en nuestras espectativas para mejor fuir? No quiere decir que no debemos luchar por una buena causa, o trabajar duro hacia algún objetivo o sueño, pero empujar y empujar sin llegar a ningún lado no nos va a ayudar en nada. Al bajarl la velocidad, al darnos tiempo para ver hacia adentro, podemos:

  1. Encontrar claridad. Hay que tomar tiempo para reflexionar y tener bien claro cuál es nuestro objetivo. Tomar tiempo para preguntarnos  ¿por qué estoy haciendo esto? A veces, en la prisa del día a día, hacemos cosas que al final no queremos hacer, no tenemos que hacer y aún peor, no sabemos ni por qué las estamos haciendo. Hay que tener nuestras intenciones claras.
  2. Filtrar y dejar todo lo que hacemos que no pertenece a esa claridad. Podemos ajustar nuestras actitudes, nuestras acciones de manera que dejemos de empujar y empecemos a fluir.
  3. Encontrar tiempo para hacer lo que consideramos necesario y dejar que lo demás fluya. Encontrar la paciencia y confiar en que lo que llegue es lo que tiene que llegar. Si lo que llega no es lo que deseamos, nos podemos preguntar qué podemos cambiar en nuestra manera de ver las cosas, o de hacer las cosas para estar más alineados con la realidad. Tal vez no es el momento, tal vez no es lo mejor para nosotros, tal vez hay una lección que aprender.
  4. Ahorrar energía y dejar de tratar de convencer a los demás de nuestra manera de ver las cosas. Si cometemos un error, pedir disculpas, si alguien percibe nuestras acciones de manera diferente a nuestra intención, en vez de tratar de convencer, tratar de entender esa percepción y seguir fluyendo.

Así, mi semana se terminó con disculpas dadas a los que me llevé de corbata en mi prisa, convicción de que el conflicto con mis alumnos fue necesario para aprender una lección, y la esperanza de que la próxima vez, me acordaré de ir más despacio.